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  Las normas de sonido ambiental  
   
  Como existe cierta confusión entre los diversos formatos de sonido envolvente, conocidos generalmente como sistemas surround, intentaremos aquí aclarar algunos conceptos básicos:
     
 

  Los sistemas de Home Theater son las versiones domésticas de los sistemas de reproducción sonora existentes para las salas de cine. Durante muchos anos el sistema mas empleado en el cine fue el Dolby Estéreo, que dio lugar a la versión doméstica conocida como . El sonido es prácticamente en estéreo, nada mas que un efecto agregado para lograr sonido envolvente.
     
 

  Posteriormente se mejoro el sistema doméstico de decodificación y se le llama Dolby Pro - Logic. Este sistema, que es el mas extendido en la actualidad, tiene tres canales frontales (L, C, R) y un único canal de surround que se reproduce mediante dos altavoces (los dos reproducen la misma señal). La diferencia con el 5.1, es que los parlantes surround trabaja en mono, y la grabación de sonido es de 4 canales.
 
     
 

  Recientemente Dolby ha presentado una versión mejorada llamada Pro Logic II
   
 

  La revolución de los sistemas digitales llego también al cine. Dolby se quedo con el Dolby Digital (o AC-3) y surgieron nuevos competidores como el DTS, el SDDS de Sony y otros con menor implantación. De todos estos sistemas para cine, los dos primeros, Dolby Digital y DTS, tienen su correspondiente versión doméstica para sistemas Home Theater de alta calidad. Ambos sistemas tienen 6 canales de sonido . Tres canales frontales (L, C, R) y dos canales de surround independientes de alta calidad que se reproducen mediante dos altavoces (aquí cada altavoz reproduce una señal diferente). Estos sistemas también incorporan un canal de efectos de baja frecuencia (LFE) que se reproducen mediante un Sub-Woofer.

 
 

     
  La ultima innovación, fruto de la colaboración de Dolby y THX, es la incorporación de un canal central de surround. Es el nuevo Dolby Digital Surround-EX. Muy pocas de las primeras marcas incorporaron esta tecnología en sus receptores AV de gama alta. Generalmente son de precio muy altos
 
     
 

  El THX no es un sistema de sonido envolvente, sino un conjunto de normas técnicas que se deben aplicar tanto a los sistemas de reproducción, como al diseño acústico y electroacústico de un cine para obtener la certificación de Lucas film THX (Una de las empresas de George Lucas que se dedica a supervisar la calidad de los cines en que se proyectan sus películas).
A diferencia del cine, THX no certifica las instalaciones domésticas, sino certifica los equipos que cumplen sus especificaciones. Existen dos tipos de certificación según sea la calidad del equipo: "THX Ultra", para los mejores equipos, y "THX Select" para equipos de gama media-alta.
Hay que destacar que en las instalaciones THX los altavoces de surround han de ser de tipo bipolar
     
 

 
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